Geislingen an der SteigeGeislingenan der Steige

Eine Frau namens Mechthild von Giselingen schenkt dem Kloster Blaubeuren Land. Der Schreiber setzt ihren Herkunftsnamen aufs Pergament, und damit steht „Giselingen“ zum ersten Mal geschrieben in der Welt. Es ist das Jahr 1108. Von einer Stadt ist noch nirgends die Rede.

Die Menschen sind längst da – gesiedelt wird hier seit der späten Bronzezeit. Und der Fels über dem Rohrachtal, der Geiselstein, steht seit ungefähr immer. Städte beginnen selten mit einer Gründung. Sie beginnen damit, dass jemand einen Namen aufschreibt und der Name bleibt. Auch das kennt der Koran: „Und zu Seinen Zeichen gehören die Erschaffung der Himmel und der Erde und die Verschiedenheit eurer Sprachen und eurer Farben“ (vgl. Sure ar-Rum, 30:22) – dass ein Ort und ein Name einander finden, ist selten Zufall, meistens ein Zeichen.

Marija Kotromanić, Herzogstochter aus Bosnien, heiratet Graf Ulrich V. von Helfenstein. Von 1356 bis 1396 lebt sie auf der Burg über Geislingen. Eine Gedenktafel in der Ruine erinnert bis heute an sie.

Es ist eine kleine Fußnote und eine große Auskunft: Diese Stadt war nie nur diese Stadt. Wer hier oben wohnte, kam aus achtzehnhundert Kilometern Entfernung. Der Gedanke, dass Zugehörigkeit an der Talkante endet, ist jünger als die Burg.

Im Koran steht der Satz, der über dieser ganzen Geschichte stehen könnte, lange bevor es Geislingen gab: „O ihr Menschen, Wir haben euch aus Mann und Frau erschaffen und euch zu Völkern und Stämmen gemacht, damit ihr einander kennenlernt“ (Sure al-Hujurat, 49:13). Eine Herzogin aus Bosnien auf einer Burg in Schwaben ist genau das: zwei Stämme, die einander kennenlernen, dreihundert Jahre bevor irgendjemand von einer Moschee auch nur träumte.

In den 1420er Jahren entsteht das Alte Rathaus. Von 1424 an setzt die Ulmer Münsterbauhütte die Evangelische Stadtkirche in nur vier Jahren ins Tal. Um 1445 kommt der Alte Bau dazu – ein Kornspeicher, siebengeschossig, aus Eichenfachwerk, bis heute eines der stattlichsten Fachwerkhäuser Württembergs. 1495 folgt der Alte Zoll.

Der Alte Bau war nie ein Schloss und nie eine Kirche. Er war ein Lagerhaus für Getreide, gebaut in der Größe einer Kathedrale, weil Vorrat in einer Stadt am Berg wichtiger ist als Repräsentation. Heute steht das Museum darin, mit den Geislinger Elfenbein- und Beinschnitzereien und einem 28 Meter langen Modell der Steige.

Und oben, auf dem Felssporn, steht schon seit etwa 1400 der Ödenturm: 33 Meter, gebaut, um die Burg zu sichern.

Von 1847 an arbeiten etwa dreitausend Menschen an einer Eisenbahnstrecke, die es so noch nicht gibt: 5,7 Kilometer, 112 Höhenmeter, bis zu 22,5 Promille Steigung. Geplant von Oberingenieur Michael Knoll und Oberbaurat Karl von Etzel. Am 29. Juni 1850 fährt der erste Zug hinauf.

Es ist die erste Gebirgsüberquerung einer Eisenbahn in Kontinentaleuropa. Die Strecke ist so steil, dass bis heute schwere Güterzüge nicht allein hochkommen: Schiebelokomotiven setzen sich hinten an und drücken.

Von diesem Tag an ist Geislingen nicht mehr ein Ort am Weg. Es ist ein Ort am Netz. Alles Weitere – die Fabriken, die Arbeit, die Menschen, die kommen werden – hängt an diesen 5,7 Kilometern.

Sie waren als Gastarbeiter aus der Türkei gekommen, in dieselben Fabriken, für die hundert Jahre zuvor die Steige in den Berg geschlagen worden war. Einen ersten gemeinsamen Gebetsraum erhielten sie bei der früheren MAG. Dort erkannten sie, wie wichtig ein dauerhafter Gebetsort für die Gemeinde war.

Also legten sie zusammen, was sie erübrigen konnten – „wer gibt und gottesfürchtig ist … dem erleichtern Wir den Weg zur Erleichterung“ (vgl. Sure al-Lail, 92:5–7) –, kauften das heutige Anwesen an der Heidenheimer Straße und bauten es mit den eigenen Händen zur Moschee aus — nach der Schicht, an den Wochenenden, ohne Baufirma. Seit 1985 trägt dieses Haus die Gemeinde, und über seinem Fundament gilt ein Wort des Propheten Muhammad ﷺ: „Wer Allah zuliebe eine Moschee baut, dem baut Allah ein Haus im Paradies“ (Hadith bei al-Bukhari und Muslim).

Es ist genau dieselbe Geschichte wie die der Stadt, nur hundertdreißig Jahre später: Leute, die von weit her gekommen waren, haben mit der Hand gebaut, was es hier noch nicht gab. In jedem Ramadan seither wird in diesem Haus an jedem einzelnen Abend das Fastenbrechen ausgerichtet – und für jeden Teller, der dabei weitergereicht wird, gilt ein weiteres Versprechen des Propheten ﷺ: „Wer einen Fastenden speist, dem steht derselbe Lohn zu wie dem Fastenden, ohne dass dessen Lohn dadurch gemindert wird“ (Hadith bei at-Tirmidhi).